科学时报《打造中国“梦工厂”》
《科学时报》 (2011-08-26 B1 金融)
中科北控成像技术公司目前正在紧锣密鼓的筹备中，9月份即将正式成立。这家由北控集团和中科院自动化所科学艺术中心联合建立的公司，将成为中国计算机影像制作技术的高水平代表。
近年来，科学艺术研究中心平均每两年即生产一部3D动画主流影片：《动物狂欢节》、《麋鹿王》、《兔子镇的火狐狸》，同时还陆续推出了两套大型3D动画系列片《小狐狸发明记》和《少年阿凡提》。业内专家称，这些影片的诞生将国内动画影片的创意和制作水平推向了一个新的高度，离国际主流影片市场更近了一步。
公司的成立，意味着科学艺术中心在计算机影像制作方面正式走向了产业化运作。对此，该中心副主任张之益深有感慨：走出产业化这一步，科学艺术中心花费了十余年的时间。
厉兵秣马的积累期
张之益进入中科院自动化所的最初几年，一直从事计算机图形技术的研究。
1995年，美国首部3D电脑动画片《玩具总动员》轰动全球，标志着动画片进入了新的历史阶段。
1997年，张之益开始组建自己的动画团队。起初的几年，团队一直围绕数字影像、多媒体、流媒体等核心技术潜心作研究，进行技术储备和创作实践。
像当初美国的梦工厂一样，张之益及其团队在奋斗与摸索中走过了八个年头。从2006年起，团队开始大显身手，制作原创的３Ｄ动画大片。
他们制作的第一部影片是《动物狂欢节》，张之益担任导演。这部影片使他们获得了2007年的华表奖以及第26届中国电影金鸡奖最佳美术片提名。
该片是与苏州天润安鼎动画公司合作完成的。整部片子只做了15个月，当年的票房达到了700万元。
这部片子在张之益看来是一次动画生产线流程管理的“中试”。有了这一次成功的尝试，张之益及其团队由此踏上了动画片制作的产业化之路。
《麋鹿王》是第一次真正意义上的产业化尝试。
《麋鹿王》是科学艺术中心与北京中视互动科技发展有限公司等合作完成的。从这部片子开始，张之益不再担任导演，而是负责整体管理与协调工作。
《麋鹿王》整个制作周期仅一年半，比国际同类作品的制作时间缩短了一半。该片于２００９年春节登上银幕，同年8月获得第13届华表奖及第27届金鸡奖最佳美术片提名。
紧接着，由中心科教影视负责人葛水英导演的大型动画系列片《小狐狸发明记》以及该片剧场版电影《兔子镇的火狐狸》也相继上马。《兔子镇的火狐狸》已经入围今年第14届中国电影华表奖的评选，并作为中国CG电影的代表入选巴黎中国电影节。
对于3D动画片普遍存在大投资和制作周期长这两个问题，张之益认为：“动画电影制作周期不能超过18个月。前期创作自己负责，得到投资后开始制作，一年半见成效。” 同时，张之益也有了明确的意识：要在规划、技术、管理、流程方面狠下功夫，尽可能地积累经验，使科学艺术中心的3D动画制作走上市场化的轨道。
现在，大型动画系列片《小狐狸发明记》第一季已经制作完成，并在中央电视台少儿频道播出，《少年阿凡提》年底前也将与观众见面。
至此，张之益及其团队总结出了一套动画生产的产业化模式。
市场化运作三要素
张之益的经验是，与企业的产业化合作，科学艺术中心可以采取合资、合作、技术支持等各种方式，可以依据不同的产业特点选择合适的合作方。
“不论合作方是谁，只要能做大该产业，一切有益的产业化实践和途径，都可以探索。”张之益说。
张之益告诉记者，3D动画片的产业化、市场化要想成功，必须具备下列三个要素。
首先，制作技术是前提。“在奇观电影盛行的今天，视觉效果成为观众的一项主要追求，而决定效果的主要是技术。”张之益说。
《动物狂欢节》、《麋鹿王》均使用了精湛的三维建模技术、复杂的镜头运用能力及大规模渲染系统，使影片中精美的动物造型、植物生长的真实性、水的透明流动性等效果得以展现，使影片在画面上实现了高质量、高水准，赢得了观众的喜爱。
《小狐狸发明记》更是使用了前所未有的“全毛发渲染技术”，为动物造型披上了百万根真实的毛发，使观众看到毛发在风中飘扬、在阳光下闪烁的真实效果。在一次国际动漫交流会上，《功夫熊猫》的导演约翰·斯蒂文森高度赞扬了《小狐狸发明记》：“小狐狸的动画形象非常可爱，你们的制作水平很优秀，你们的毛发制作可以和梦工厂媲美！”
其次是人才优势。“具有协作创新精神的人才团队，是现代动漫制胜的一个关键因素。”张之益说。科学艺术中心的3D动画创作团队，是国内动画创作、制作的一流团队，在水平上处于国内领先地位。
最后是科学、合理的制作流程。张之益告诉《科学时报》记者，他和自己的团队摸索出了一套符合自身特点的管理流程，使创意、编导、制作、发行等各个环节能够顺利衔接和高效运转，再加上智能控制技术的运用，极大地提高了工作效率，在制作周期、成本控制和市场收益等方面体现出很强的竞争力，形成了一个完整的符合市场规律的工业化生产流程。
确立五大产业发展方向
在积累市场化经验的过程中，张之益也逐渐形成了视觉工业的概念。张之益解释说，视觉工业就是一切信息可视化，这将是未来计算机图像技术发展的方向和新的产业增长点。
围绕视觉工业的概念，科学艺术中心拟定了“信息可视化”发展的五大产业方向，分别是仿真科教、角色动画、仿真影视、新媒体应用和奇观影像，形成以视觉工业为整体的产业布局。
今年4月，中科院自动化所、科学艺术研究中心和北京控股集团有限公司就建立影视动画制作公司达成一致，决定共同成立中科北控成像技术公司，致力于高端3D动画的创作与制作。
谈到今后的发展规划，张之益说，科学艺术中心将在五大产业方向上分别成立公司，进行市场化运作。除北控集团以外，中心还拟定与10余家企业合资、合作的产业化框架。每一个合作构想都是向着打造行业领先企业的目标进发的。
而对于科学艺术中心赖以起家的、最拿手的3D动画电影制作领域，张之益和他的团队有着更大的雄心壮志，希望制作出国际顶尖的计算机视觉影像，以北控成像技术公司为依托，用数年时间，打造中国动画产业的“梦工厂”。
“有科学艺术中心的科研与技术支撑，在已有的产业化成果的基础之上，中国的‘梦工厂’将不再遥远。”张之益充满自信地说。